Перевод повести классика украинской литературы Григория Федоровича Квитки-Основьяненко (1778-1843). Герой повести конотопский сотник Никита Власович Забреха – молодой глуповатый человек – решил жениться на умной, богатой и хозяйственной сироте Елене. Однако дочка хорунжего Елена поднесла ему печеную тыкву, т.е. отказала. Сам того не ожидая, Забреха сделал писаря Пистряка объектом насмешек казаков. Пистряк решает отомстить сотнику, вызвав гнев начальства, а самому занять его место. Он советует Никите Власовичу не вести сотню в Чернигов, как того требует предписание полковника, а заняться выявлением конотопских ведьм, которые, по его словам, скрывают дожди, из-за чего в городе и его окрестностях началась засуха, от которой может погибнуть весь мир. Доверчивый сотник принимает лукавый совет писаря и дает указание начать «охоту на ведьм».